Born to Be Wise: The Steppenwolf Theatre Company Mixes Freedom with Management Savvy

Philippe Ravanas

Philippe Ravanas, a native of France, is professor in the Arts, Entertainment and Media Management Department of Columbia College, Chicago, Illinois, USA. He is past Vice- President of Corporate Communications for Euro Disney in Paris and has also worked for Christie’s Auction House in London. He lectures extensively for the Arts and Business Council of America and is a consultant for the United Nations and the World Trade Organization.

ABSTRACT 
Chicago’s Steppenwolf Theatre celebrates its 30th season this year. With its muscular, intense and rebellious style, it has revolutionized the American stage and put Chicago theatre on the map. But its well-publicized artistic achievements hide an untold story: that of a small, scatterbrained operation morphing into a well-oiled marketing and fundraising machine. With very little public funding available in the United States, its management team has to make full use of new information technologies to better understand its audience and to identify future subscribers and potential donors.
KEYWORDS
Leadership, marketing, information technologies, modelling, fundraising
RÉSUMÉ
La célèbre compagnie de théâtre Steppenwolf de Chicago fête ses 30 ans cette année. Par son style musclé, intense et rebelle, elle a révolutionné la scène américaine et fait de Chicago un haut lieu du théâtre. Mais ses multiples succès artistiques cachent une autre histoire : celle d’une petite compagnie à la gestion approximative se transformant en une organisation au marketing et au financement bien huilés. Compte tenu du peu de fonds publics disponibles aux États-Unis, l’équipe de direction doit utiliser pleinement les nouvelles technologies de l’information pour mieux connaître son auditoire et repérer ses futurs abonnés et donateurs éventuels.
MOTS CLÉS 
Leadership, marketing, technologies de l’information, modélisation, financement
RESUMEN 
La célebre compañía de teatro de Chicago Steppenwolf celebra actualmente sus 30 años de existencia. Con su estilo enérgico, intenso y rebelde, ha revolucionado la escena estadounidense y convertido a la ciudad de Chicago en referente en materia de teatro. Sin embargo, sus múltiples éxitos artísticos esconden otra historia, la de una pequeña compañía sin un estilo definido de gestión que se transformó en una organización con engranajes de financiación y márketing finamente aceitados. Con la escasez de fondos públicos que hay disponibles en los Estados Unidos, el equipo directivo debe explotar al máximo las nuevas tecnologías de la información para llegar a conocer mejor a su público e identificar a sus futuros abonados y mecenas.
PALABRAS CLAVE 
Liderazgo, márketing, tecnologías de la información, modelización, financiación