Creative Management - Focus on the Creative Collaboration

G. Morency, J. Needles

Gaétan Morency A graduate of the HEC, Mr. Gaétan Morency works in the area of culture and cultural industries, a field in which he has been actively involved for the past 20 years. He has served as Vice- President of strategic planning, organizational development and public affairs with Cirque du Soleil for over six years.
Jane Needles is an arts administrator and teacher living and working in Montreal. Her extensive experience in the field of live performance covers all disciplines in both official languages.

ABSTRACT 
Cirque du Soleil has established its solid reputation and succeeded in standing out from the rest by presenting a completely new type of circus show to the public over the last 14 years. This article covers everything from the early days to the present, painting a picture that depicts the dynamics of the creative process at the heart of all Cirque du Soleil productions, and explaining how management adopted its guiding principles and structured itself in such a way as to support this process of ongoing innovation. Today, Cirque du Soleil is a multinational organization active on three continents. In 1999, it will have eight shows in performance and two others in the preparation stage, with forecasted sales of $350 million. Despite Cirque’s rapid growth in recent years, management has been able to keep the founders’ humanism-based values at the top of the organization’s agenda, as much in its internal workings as in its relations with the community. However, given its current volume of activity, the organization does face important challenges in keeping the spirit of creative collaboration and flexibility required by its management model in a multicultural and multinational context. Cirque du Soleil’s paramount principle is to ever maintain the means to preserve the integrity of its capacity to innovate and create unique artistic works.
KEYWORDS
Circus, organizational structure
RÉSUMÉ
Le Cirque du Soleil a bâti sa notoriété et s’est démarqué en proposant au public, depuis plus de 14 ans, des spectacles de cirque d’un genre totalement nouveau. Cet article brosse un tableau, des origines jusqu’à nos jours, qui reflète la dynamique du processus de création à la base de toutes les productions du Cirque du Soleil et explique comment le management en a adopté les grands principes et s’est organisé de façon à soutenir cette démarche d’innovation continue. Devenu aujourd’hui une multinationale installée sur trois continents, le Cirque du Soleil, en 1999, aura à son actif huit spectacles en représentation et deux autres en préparation, avec un chiffre d’affaires projeté de 350 millions de dollars. En dépit de la croissance accélérée des dernières années, le management a su maintenir les valeurs humanistes des fondateurs au centre des préoccupations de l’entreprise, tant dans son fonctionnement interne que dans ses relations avec la communauté. Le volume actuel des activités pose cependant des défis de taille à l’entreprise pour conserver cet esprit de collaboration créative et la flexibilité requise par ce modèle de gestion, dans un contexte multiculturel et pluriterritorial. Le principe directeur au Cirque du Soleil vise à toujours se doter des moyens nécessaires pour sauvegarder l’intégrité de sa capacité d’innover et de créer des œuvres uniques.
MOTS CLÉS 
Cirque, structure d’organisation
RESUMEN 
El Cirque du Soleil, al proponer desde hace más de 14 años, espectáculos de circo de un género profundamente innovador, se ha demarcado de todos los demás y se ha forjado una notoriedad indiscutible. El artículo traza a grandes rasgos esta trayectoria, de sus orígenes hasta hoy en día, plasmando la dinámica de creación que ha servido de base a todas las producciones del Cirque du Soleil y expone también cómo la dirección llegó a adherir a estos grandes principios y a organizarse de manera a apoyar esta constante búsqueda creativa. Hoy multinacional establecida en tres continentes, el Cirque du Soleil contará en 1999 con ocho espectáculos en función y otros dos en camino y, con un volumen de negocios proyectado de 350 millones de dólares. A pesar del crecimiento acelerado de los últimos años, la dirección ha sabido conservar, como punto central de las preocupaciones de la empresa, los valores humanos de sus fundadores, tanto en las operaciones internas como en sus relaciones con la comunidad. El volumen actual de actividades hace sin embargo, que la dirección encare inmensos desafíos para conservar el espíritu de colaboración creativa y la flexibilidad que este modelo de gestión requiere en un contexto multicultural y pluriterritorial. El principio rector del Cirque du Soleil sigue siendo el dotarse de los medios necesarios para salvaguardar la integridad de su capacidad innovadora y creadora de obras únicas.
PALABRAS CLAVE 
Circo, estructura organizativa