Daniel Boulud: The Making of a Successful Creative Individual Business Model

Marta Inversini, Beatrice Manzoni, Severino Salvemini

Marta Inversini is Project Manager at Fondazione Mondadori, which is dedicated to the internationalization of Italian literary production. Previously she worked as a researcher at the ASK Research Centre, Bocconi University, Milan.
Beatrice Manzoni is a faculty member in the HRM Department at SDA Bocconi School of Management and a researcher at the ASK Research Centre, Bocconi University. Her research focuses on the management of creativity and professional service firms.
Severino Salvemini is Professor of Organization and Management at Bocconi University. He has served on the boards of numerous creative and cultural institutions such as Teatro alla Scala, Cinecittà, Biennale di Venezia, Mikado Film and Telecom Italia Media. His research focuses on creative industries and organizational change.

ABSTRACT 
The French-American chef Daniel Boulud is head of an international empire of restaurants as well as catering activities, online sale of private-label products and TV cooking shows. His case exemplifies the making of a successful creative individual business model in three phases: (1) French-American apprenticeship; (2) the opening of Daniel, his first haute cuisine restaurant (three Michelin stars 2010–13); and (3) global expansion. Consistent with recent research, this case indicates that a successful and lasting business model is possible even in the face of multiple paradoxes if one can effectively manage competing issues, such as cooking versus managing, exploring new recipes versus remaining profitable through exploitation, and directing versus empowering younger chefs.
KEYWORDS
Creativity, haute cuisine, individual business model, paradoxes
RÉSUMÉ
Daniel Boulud est un chef franco-américain maintenant à la tête d’un empire de restaurants dans le monde entier, en plus d’être traiteur, de vendre en ligne des produits de marques privées et de concevoir des émissions de cuisine à la télévision. Il offre un exemple remarquable de la création, à travers trois périodes, d’un modèle d’affaires individuel fructueux. Tout d’abord, il a été un apprenti franco-américain; ensuite, il a ouvert son propre restaurant de haute gastronomie, qui conserve encore aujourd’hui ses trois étoiles Michelin; enfin, il a connu une expansion mondiale. En phase avec les recherches récentes, ce cas révèle qu’un modèle d’affaires peut être durable et connaître du succès malgré la présence de paradoxes. Cela signifie qu’il est possible de traiter efficacement et continûment des questions paradoxales, comme cuisiner versus gérer, experimenter de nouvelles recettes versus avoir une exploitation rentable, diriger versus enseigner des habiletés à de jeunes candidats chefs.
MOTS CLÉS 
Créativité, haute gastronomie, modèle d’affaires individuel, paradoxes
RESUMEN 
Daniel Boulud es un chef franco-estadounidense que hoy día encabeza un imperio de restaurantes en el mundo entero con, además, actividades de cáterin, ventas en línea de productos de marca privada y programas televisivos de cocina. Su caso es excepcional ejemplo de la creación de un modelo de negocio personal exitoso y creativo en tres fases: 1) aprendiz francoestadounidense, 2) inauguración de ‘Daniel’, su primer restaurante de alta cocina el cual conservó su reputación tres estrellas de Michelin en 2013, 3) expansión mundial. En conformidad con lo que concluyen investigaciones recientes sobre el tema, este caso indica que un modelo de negocios exitoso y duradero es posible “superando las paradojas”, es decir, manejando continuamente cuestiones paradójicas opuestas, tales como cocinar-administrar, explorar nuevas recetas-prosperar siendo  productivo, dirigir-potenciar los jóvenes aspirantes a chefs.
PALABRAS CLAVE 
Creatividad, alta cocina, modelo de negocios personal, paradojas