Death and Life: The Promise and Problems of the Arts in Rural Communities

B. Kathleen Gallagher

B. Kathleen Gallagher is an assistant professor in the division of Arts Management and Arts Entrepreneurship at Southern Methodist University. She teaches courses at the undergraduate and graduate levels on cultural policy, cultural economics and arts management. Her work advances our understanding of the function and benefits of the arts as community assets, analyzing the impact of ecological conditions and public policies on the sustainability of arts and culture organizations in different settings. She is currently conducting research on arts organizations located in small cities and rural settings.

ABSTRACT
Government programs supporting arts and culture operate in the belief that the arts should play a central role in community life. Geography presents one challenge to equitable arts access. The vulnerability of nonprofit arts and culture organizations (NPACOs) presents another. NPACOs must prevail over a variety of threats to their survival. How do the resources of NPACOs vary with geography? The author addresses this question quantitatively by analyzing the financial filings of 132,337 NPACOs in the United States for the years 2005 to 2014. The results underscore the preponderance of small organizations outside of mostly urban areas. Implications for arts managers, public administrators and funders are discussed.
KEYWORDS
Rural, nonprofit arts, arts sustainability, organizational ecology, United States
RÉSUMÉ
Les programmes gouvernementaux de soutien aux arts et à la culture reposent sur la conviction que l’art a un rôle central à jouer dans la vie sociale. La géographie constitue un défi qui complique l’accès équitable aux arts. La vulnérabilité des organismes sans but lucratif (OSBL) du domaine des arts et de la culture en est un autre. Ces OSBL doivent pouvoir surmonter les différentes menaces à leur survie. Comment les ressources de ces OSBL varient-elles suivant leur situation géographique ? L’auteure traite la question de manière quantitative en analysant les états financiers produits par 132 337 OSBL aux États-Unis de 2005 à 2014. Les résultats mettent en lumière la prépondérance des petites organisations en dehors de la plupart des zones urbaines. Les conséquences que cela a pour les gestionnaires des arts ainsi que pour les administrateurs et bailleurs de fonds publics sont abordées dans l’étude.
MOTS CLÉS
Rural, organisme artistique sans but lucratif, durabilité des arts, écologie organisationnelle, États-Unis
RESUMEN
Los programas gubernamentales de apoyo a las artes y la cultura funcionan bajo la suposición que las artes deben de desempeñar un papel central en la vida comunitaria. La situación geográfica representa un desafío al acceso equitativo a las artes. La vulnerabilidad de las organizaciones de arte y cultura sin fines de lucro (OACSFL) es otro. Las OACSFL deben sobreponerse a una variedad de amenazas a su supervivencia. ¿De qué manera varían geográficamente los recursos de las OACSFL? El autor trata esta cuestión de manera cuantitativa con un análisis de los informes financieros de 132,337 OACSFL en Estados Unidos entre los años 2005 a 2014. Los resultados destacan la preponderancia de las pequeñas organizaciones localizadas fuera de áreas a preponderancia urbana. Se plantean asimismo las implicaciones para gestores artísticos, administradores públicos y proveedores de fondos.
PALABRAS CLAVE
Rural, artes sin fines de lucro, sostenibilidad de las artes, ecología organizativa, Estados Unidos