Designing a Strategic Framework to Assess Museum Activities

Alessia Zorloni

Alessia Zorloni (PhD, IULM University, Milan) is Research Associate in Arts and Culture for The Boston Consulting Group in Milan, with a grant funded by a Marie Curie Intra European Fellowship. Her research focuses on cultural economics and museum management.

ABSTRACT 
The objective of this article is to construct a model for evaluating the performance of art museums based on the balanced scorecard and to address the topic by determining which strategic dimensions museums consider key factors in their success. The article makes several contributions. First, it presents a theoretical framework for assessing value creation in the museum sector, along with evidence of a lack of a method currently for evaluating the performance of art museums. Second, it discusses the balanced scorecard framework as a means for framing and focusing the strategic goals and activities of museums. Using data collected in in-depth interviews with museum executives in London, New York and Washington, the article identifies nine areas crucial to the success of most museums: preserving collections, strengthening research, increasing public engagement, maximizing collaboration, serving the mission through organizational excellence, attracting and developing staff capacity, enhancing competitor intelligence, advancing museum governance and accountability, and managing and increasing financial support. Finally, the article proposes a framework for assessing museum activities and demonstrates how the model can be implemented.
KEYWORDS
Museums, performance measurement, critical success factors, balanced scorecard
RÉSUMÉ
L’article décrit un modèle pour l’évaluation de la performance des musées d’art fondé sur le tableau de bord équilibré (balanced scorecard) en prenant en compte les dimensions stratégiques que les musées considèrent comme étant des facteurs clés de leur réussite. L’auteure présente d’abord un cadre théorique pour déterminer la création de valeur dans le secteur muséal, ainsi que la preuve de l’absence, présentement, d’une méthode d’évaluation de la performance des musées d’art. Elle discute ensuite du concept de tableau de bord équilibré comme moyen de définir et d’orienter les objectifs stratégiques et les activités des musées. À partir des données recueillies lors d’entretiens en profondeur avec des dirigeants de musées de Londres, de New York et de Washington, elle détermine neuf domaines critiques pour le succès de la plupart des musées : conserver les collections, renforcer la recherche, augmenter l’engagement public, maximiser la collaboration, remplir la mission par l’excellence organisationnelle, attirer du personnel et développer ses compétences, accroître l’information sur la concurrence, améliorer la gouvernance et la reddition de comptes des musées, et gérer et accroître le soutien financier. Enfin, l’article propose un cadre conceptuel pour évaluer les activités des musées et montre comment appliquer le modèle.
MOTS CLÉS 
Musées, mesure de la performance, facteurs critiques de succès, tableau de bord équilibré
RESUMEN 
En este artículo se tiene como propósito presentar la edificación de un modelo, fundamentado en el cuadro de mando integral (balanced scorecard) con el cual evaluar el desempeño de los museos de arte. Para abordar este tema se determinan las dimensiones estratégicas que los museos consideran factores claves de su éxito. Entre las varias contribuciones que aporta el artículo, se destaca, en un principio, un marco teórico que permite evaluar la creación de valor en el sector de los museos a la vez que se demuestra la carencia actual de método para evaluar el desempeño de los museos de arte. Se describe el cuadro de mando integral como una manera de definir y hacer hincapié en las actividades y los objetivos estratégicos de los museos. A raíz de datos provenientes de entrevistas en profundidad con directivos de museos de Londres, Nueva York y Washington, se identifican nueve esferas fundamentales para el éxito de la mayoría de los museos: preservación de las colecciones, fortalecimiento de la investigación, mayor participación del público, optimización de las colaboraciones, cumplimiento con la misión mediante excelencia organizacional, atracción y desarrollo de las capacidades del personal, mejor información sobre los competidores, promoción de la gobernanza y la rendición de cuentos del museo, y aumento del apoyo financiero y gestión del mismo. Finalmente, se sugiere un marco para evaluar las actividades del museo y se muestra la manera de implementar el modelo.
PALABRAS CLAVE 
Museos, medición del desempeño, factores fundamentales de éxito, cuadro de mando integral (balanced scorecard)