Investigating the Role of Companions in the Art Museum Experience

Stéphane Debenedetti

Stéphane Debenedetti is assistant professor of marketing at the Centre de Recherche D.M.S.P., Université Paris-Dauphine, France. His research and teaching areas are cultural marketing, cultural practices and the cinematic representation of the business world.

ABSTRACT 
This paper analyses the role played by the presence or absence of companions in the individual experience of visiting an art museum. There has been little research focusing on the visitor’s accompaniment, even though the dual nature of the museum visit – it is both a social leisure activity and an introspective experience – suggests that accompaniment is a significant factor. The author presents the results of a qualitative study with art museum visitors (a content analysis of 24 semi-directed interviews) and discusses the implications for future research and for museum management.
KEYWORDS
Affiliation, anonymity, accompaniment, companions, museum experience, art museum, marketing
RÉSUMÉ
L’article analyse le rôle que joue la présence ou l’absence de compagnons dans l’expérience personnelle que constitue la visite d’un musée d’art. Peu de recherches ont porté sur l’accompagnement du visiteur, même si la double nature de la visite d’un musée – à la fois activité sociale de loisir et expérience introspective – donne à penser que l’accompagnement est un facteur significatif. L’auteur présente les résultats d’une étude qualitative menée auprès de visiteurs de musées d’art (analyse du contenu de 24 entrevues semi-dirigées) et discute de ses incidences sur la recherche future et la gestion muséale.
MOTS CLÉS 
Affiliation, anonymat, accompagnement, compagnons, expérience muséale, musée d’art, marketing
RESUMEN 
En este trabajo se analiza la incidencia de contar o no con un acompañante en la experiencia individual que constituye la visita a un museo de arte. Se ha investigado muy poco la cuestión del acompañamiento, a pesar de que la doble naturaleza de una visita al museo – esto es, su carácter de actividad social de esparcimiento a la vez que experiencia introspectiva – sugiere que la compañía constituye un factor importante. Se presentan en este artículo los resultados de un estudio cualitativo realizado entre los asistentes a un museo de arte (análisis del contenido de 24 entrevistas semiguiadas) y a continuación se trata sobre las implicancias de tales resultados para futuras investigaciones y para la gestión de los museos.
PALABRAS CLAVE 
Afiliación, anonimato, acompañamiento, acompañantes, experiencia de visitar un museo, museo de arte, márketing