Managing Creative Teams in Small Ambidextrous Organizations: The Case of Videogames

Guy Parmentier, Thierry Picq

Guy Parmentier (PhD) is Director of Innovation, Design, Entrepreneurship and Strategy, Head of Administration des Entreprises FC, and Associate Professor/Researcher, CERAG, IAE/Grenoble Alpes University, France.
Thierry Picq (PhD) is Professor of Management and Human Resources and Academic Dean, Emlyon Business School, France.

ABSTRACT 
Ambidexterity, the simultaneous management of exploration and exploitation activities, is difficult to apply in small and medium-sized organizations (SMEs) in the creative industries, because these companies need to constantly innovate to keep up with technological developments and support the creativity of their teams while at the same time continuing to rationalize production. Contextual ambidexterity, which is most suited to SMEs in this sector, relies on the management of social context and performance as well as a creative climate that is conducive to innovation. To identify the management practices of these ambidextrous companies, the authors study videogame development studios. These feature both contextual and temporal ambidexterity with specific creative team management practices, such as the combination of a wide variety of skills, development of numerous interactions between collaborators, affirmation of a creative culture, proximity leadership, empowerment, steering through objectives, strong capitalization, and knowledge sharing by and involvement of the entire staff in the design process. These practices lead to a social and creative climate that is good for creativity and also supports performance management. The small company that is subject to considerable constraints and that cannot separate the two activities becomes ambidextrous as a result of active creativity management within its development teams.
KEYWORDS
Creativity, ambidexterity, creative team, creative industries
RÉSUMÉ
L’ambidextrie, la gestion simultanée d’activités d’exploration et d’exploitation, est particulièrement difficile à mettre en œuvre dans les petites et moyennes entreprises des industries créatives, car elles doivent innover en permanence pour répondre aux évolutions des technologies et soutenir la créativité des équipes tout en rationalisant la production. L’ambidextrie contextuelle, la plus adaptée aux P.M.E. de cette industrie, s’appuie sur la gestion du contexte social et de la performance, et d’un climat créatif favorable à l’innovation. Afin d’identifier les pratiques de gestion de ces entreprises ambidextres, nous étudions les studios de développement de jeux vidéo. Ils sont en situation d’ambidextrie temporelle et contextuelle avec des pratiques spécifiques de gestion d’équipes créatives telles que le mélange d’une forte diversité de compétences, le développement de nombreuses interactions entre collaborateurs, l’affirmation d’une culture créative, un leadership de proximité, la responsabilisation et le pilotage par objectif, une forte capitalisation et partage des connaissances, et une implication de l’ensemble du personnel à la conception. Ces pratiques développent à la fois un climat social et créatif favorable à la créativité tout en soutenant la gestion de la performance. La petite entreprise, soumise à de fortes contraintes, qui ne peut pas séparer les deux types d’activités, devient ainsi ambidextre grâce à une gestion active de la créativité dans ses équipes de développement.
MOTS CLÉS 
Créativité, ambidextrie, équipe créative, industries créatives
RESUMEN 
La gestión ambidextra, o sea, el manejo simultáneo de actividades de exploración y de explotación, se aplica difícilmente en las organizaciones pequeñas y medianas (PYMES) de las industrias de creación, ya que estas deben innovar constantemente para mantenerse al día con el desarrollo tecnológico y apoyar la creatividad de sus equipos, a la vez que racionalizan continuamente la producción. La gestión ambidextra contextual, que es la que mejor se aplica a las pymes en este sector, depende del manejo del contexto social y del rendimiento, y, al mismo tiempo, del establecimiento de un clima creativo propicio a la innovación. Para identificar las prácticas administrativas de estas empresas ambidextras, los autores examinan los estudios de desarrollo de videojuegos. Estas empresas demuestran ser ambidextras tanto contextual como temporalmente, con prácticas específicas de gestión de los equipos creativos, tales como combinación de gran variedad de competencias, desarrollo de numerosas interacciones entre colaboradores, afirmación de una cultura de creatividad, liderazgo de proximidad, empoderamiento, gestión por objetivos, fuerte capitalización, y compartir de conocimientos con y entre todo el personal en el proceso de diseño. Estas prácticas crean un clima social favorable a la creatividad y sostienen a la vez la gestión de desempeño. Una pequeña empresa sometida a limitaciones considerables y que no puede separar las dos actividades se vuelve ambidextra como resultado de una gestión activa de la creatividad en el seno de sus equipos de desarrollo.
PALABRAS CLAVE 
Creatividad, empresa ambidextra, equipo creativo, industrias de creación