Paradox in the Worlds of Art: Socio-economic Stability and Organizational Multiplicity

Sébastien Dubois

Sébastien Dubois is a graduate of Sciences-Po Paris and ESCP-EAP. He holds a master’s degree (DEA) in literature and a doctorate in sociology from the École des Hautes Études en Sciences Sociales. He is an associate professor at Rouen Business School and an associate researcher at the Centre d’Études Sociologiques et Politiques Raymond Aron (CNRS-EHESS). His research focuses on the socio-economic organization of art worlds and on the reputations and careers of artists.

ABSTRACT 
The worlds of art, and particularly the careers of artists, are often seen as unstructured and disorganized and therefore difficult to analyze. The author uses the case of contemporary poetry to put forward an analytical grid for these apparently labile universes. He identifies two forces that impose a structure on the universe of poetry: socio-economic constraints, and artists’ competencies and the aesthetic frontline. Poets’ careers steer a course between these beacons, which the author suggests could be called a “tennis tournament,” where progressive and structured selection operates.
KEYWORDS
Arts organization, strategy as practice, strategic plans, conventionalist analysis, stakeholders
RÉSUMÉ
Les mondes de l’art, et plus encore les carrières des artistes, sont souvent perçus comme déstructurés, désorganisés, habités par une multiplicité organisationnelle qui en rend difficile l’étude. Cet article propose, à partir du cas de la poésie contemporaine, une grille d’analyse pour ces univers apparemment si labiles. Deux perspectives sont notamment avancées : les contraintes socio-économiques d’une part, les compétences et lignes de front esthétiques de l’autre. L’exploration de la carrière des poètes contemporains, appuyée sur une enquête empirique et des tests statistiques (régressions, ANOVA, tests non-paramétriques) vient démontrer comment ces apories se résolvent selon un modèle qu’on se propose d’appeler le « tournoi de tennis », où se met en place une sélection progressive.
MOTS CLÉS 
Carrières artistiques, monde de l’art, poésie, réputation, flexibilité
RESUMEN 
Los mundos del arte, y todavía más aún las carreras artísticas, suelen percibirse como desestructuradas, desorganizadas, con una multiplicidad organizativa que dificulta el estudio. Basándose sobre el caso de la poesía contemporánea, el autor elabora una parrilla de análisis para dichos universos aparentemente de alta inestabilidad y propone dos perspectivas: las limitaciones socio-económicas, por un lado, y las competencias y prioridades estéticas, por otro. El estudio de la carrera de los poetas contemporáneos, apoyado por una encuesta empírica y pruebas estadísticas (regresiones, ANOVA, pruebas no paramétricas) demuestra cómo dichas aporías se resuelven conforme a un modelo que el autor propone llamar ¨torneo de tenis¨, donde se establece una selección progresiva.
PALABRAS CLAVE 
Carreras artísticas, mundo del arte, poesía, reputación, flexibilidad