Reality Check: Time for a Period of “Creative Consolidation”

John Hobday

John Hobday, CM, is Executive Director of the Samuel and Saidye Bronfman Family Foundation, a major supporter of cultural management development, in Montreal, Quebec, Canada. He has worked in arts management, radio, television, arts advocacy, corporate sponsorship of the arts and philanthropy. He has received the Diplôme d’honneur of the Canadian Conference of the Arts, the ACE Award of the Association of Cultural Executives, and the Order of Canada for lifetime service to the arts.

ABSTRACT 
After describing the growth of and accomplishments in the arts in Canada, with their focus on financial and geographic accessibility as well as the development of world-class talent, the author addresses the challenges of the last decade. The current decline in government funding and the plateau in audiences common to many countries call for a period of “creative consolidation” in which management and leadership development is a prerequisite to sustainability. An organization that is healthy, organizationally and financially, is better equipped to produce and sustain quality programs and services for the community that it serves. Arts stabilization initiatives have been developed to help organizations effect management change and capacity-building. Among the issues that must be addressed by a new generation of better-trained, technologically savvy arts managers are governance, advocacy, audience development, consultation, collaboration and networking, and touring. If “creative consolidation” is to be achieved, all of these issues must be addressed and all government funding departments and agencies, at all levels, as well as the private sector, must be prepared to work together so that a new renaissance for the arts in Canada can begin.
KEYWORDS
Arts management, arts organizations, arts stabilization, advocacy, audience development, public/private partnerships
RÉSUMÉ
Après avoir décrit l’essor et les réalisations du secteur des arts au Canada, où l’accent a été mis sur l’accessibilité tant financière que géographique et sur l’épanouissement de talents de classe internationale, l’auteur se penche sur les défis de la dernière décennie. La diminution du financement public et le plateau de fréquentation constaté dans bon nombre de pays appellent une période de « consolidation créatrice » durant laquelle le perfectionnement de la gestion et le développement du leadership seront les conditions préalables à la viabilité. Un organisme en santé, du point de vue tant structurel que financier, est davantage en mesure de produire et de maintenir des programmes et des services de qualité pour la communauté qu’il sert. Des initiatives de stabilisation des arts ont été prises pour aider les organismes à modifier leur style de gestion et à renforcer leurs moyens d’action. La prochaine génération de gestionnaires des arts, mieux formés et rompus aux nouvelles technologies, devra se pencher sur des questions comme la gouvernance, la défense des intérêts, l’accroissement du public, la consultation, la collaboration et le réseautage, et les tournées. Pour que se réalise la « consolidation créatrice », ces points doivent tous être abordés, et les ministères et organismes subventionnaires de tous les ordres de gouvernement, de même que le secteur privé, doivent consentir à unir leurs efforts pour que s’amorce une nouvelle renaissance des arts.
MOTS CLÉS 
Gestion des arts, organismes artistiques, stabilisation des arts, défense des intérêts, accroissement du public, partenariats public/privé
RESUMEN 
Luego de repasar el crecimiento en el campo de las artes en Canadá y los logros obtenidos, principalmente en materia de accesibilidad económica y geográfica y desarrollo de artistas de primer nivel internacional, el autor aborda los desafíos de la última década. Frente a la disminución actual de la financiación estatal y el estancamiento en los niveles de audiencia en muchos países, es preciso iniciar un período de “consolidación creativa”, donde el desarrollo de la gestión y el liderazgo constituyen un requisito previo para garantizar la continuidad. Una entidad sólida, tanto en términos financieros como de organización, estará en mejores condiciones de producir y mantener programas y servicios de calidad para la comunidad a la que está llamada a atender. Se han elaborado iniciativas de estabilización de las artes con el fi n de ayudar a las entidades a llevar adelante cambios de gestión y el desarrollo de su capacidad. Una nueva generación de directores de arte – mejor entrenados y más diestros en cuestiones tecnológicas – deberá dar cuenta de una serie de factores, tales como el gobierno efectivo, la defensa activa de los intereses, el desarrollo de la audiencia, el trabajo de consulta, colaboración y establecimiento de redes de contacto, y las giras. El logro de una “consolidación creativa” dependerá de que se aborden todas estas cuestiones y que todos los organismos públicos de financiación, en todos los niveles, así como el sector privado, estén dispuestos a trabajar juntos para que pueda tener inicio un nuevo renacimiento de las artes.
PALABRAS CLAVE 
Gestión de las artes, organizaciones de las artes, estabilización de las artes, defensa de los intereses, desarrollo de audiencias, asociación entre el sector público y el privado