Reputation as a Tool for Innovation Management: The Case of the French Impressionists

N. M. Wijnberg, G. Gemser

Nachoem M. Wijnberg is associate professor of Management at the Rotterdam School of Management, Erasmus University. He has published extensively on art policy and art management
Gerda Gemser is research associate at the Rotterdam School of Management, Erasmus University. Her research interests include aesthetic innovations, appropriability and strategic groups. She has published several articles in these areas.

ABSTRACT 
In this article we argue that enjoying a reputation for innovation and belonging to a strategic group of competitors with a reputation for innovation is an important competitive asset because it enables innovators to appropriate more returns from their innovative exertions. An explicit distinction is made between the reputational capital of an individual (firm) and the individual’s share in the collective reputational capital of the strategic group of which (s)he may form a part. The relevance of our thesis is tested by means of an analysis of an important episode from the history of art: the case of the French Impressionists. The results provide support for our approach and suggest that the management of reputation can be an important part of the management of innovation.
KEYWORDS
Reputation, innovation, appropriability, strategic groups, selection systems, French Impressionists
RÉSUMÉ
L’article pose l’hypothèse que le fait de jouir d’une certaine réputation en matière d’innovation et d’appartenir à un groupe stratégique de concurrents réputés, constitue un avantage concurrentiel majeur dans le sens où cela permet aux innovateurs de tirer un plus grand profit de leurs efforts. Une distinction explicite est faite entre la réputation dont jouit personnellement un individu (ou une entreprise) et celle que retire tout un chacun de la réputation globale du groupe stratégique dont il fait partie. L’analyse d’une période clef de l’histoire, l’impressionnisme, permet de donner du crédit à cette théorie. Enfin, les conclusions tirées, permettent d’avancer que la gestion de la réputation est un élément clef de la gestion de l’innovation.
MOTS CLÉS 
Réputation, innovation, à-propos, groupes stratégiques, systèmes de sélection, impressionnistes
RESUMEN 
Este artículo sostiene que el poseer una reputación innovadora y el pertenecer a un grupo estratégico de competidores con reputación innovadora constituye una gran ventaja, ya que permite a los innovadores obtener mayores beneficios de los innovadores esfuerzos realizados. Por ello, es necesario establecer una clara distinción entre la reputación de un individuo (empresa) y la participación de ese individuo en la reputación global del grupo estratégico al que pertenece. La importancia de esta tesis se comprueba a través del análisis de un episodio culminante en la historia del arte, es decir, los impresionistas franceses. Los resultados apoyan nuestro enfoque y sugieren que la administración de la reputación es una parte esencial en la administración de la innovación.
PALABRAS CLAVE 
Reputación, innovación, aprobación, grupos estratégicos, sistemas de selección, impresionistas franceses