Talking Theatre Is More Than a Test Drive: Two Audience Development Methodologies Under Review

Rebecca Scollen

Rebecca Scollen manages Artsworx at the University of Southern Queensland and is a member of the university’s Public Memory Research Centre.

ABSTRACT 
Test Drive the Arts and Talking Theatre are two successful audience development methodologies committed to building new audiences from among non-attenders. This article explores these methodologies to describe their similarities and differences and to examine these in relation to the findings of case studies carried out in the United Kingdom, New Zealand and Australia. Although Test Drive the Arts has helped performing arts organizations in the United Kingdom to retain 30% of new audiences who participated in their program, the New Zealand pilot of this scheme in 2007 fell short of the mark. Talking Theatre has retained 30% of its participants as returning new audiences for performing arts centres in northeastern Australia by placing an emphasis on post-performance audience reception and by investing more in mutually beneficial relationships between new audience members and performing arts organizations.
KEYWORDS
Talking Theatre, Test Drive the Arts, new audiences, non-theatregoers, audience development, reception studies, performing arts, Australia
RÉSUMÉ
Test Drive the Arts et Talking Theatre sont deux méthodologies efficaces de développement des publics axées sur la recherche de nouveaux consommateurs. L’auteure met en lumière leurs similarités et leurs différences, qu’elle rapproche des résultats d’études de cas menées au Royaume-Uni, en Nouvelle-Zélande et en Australie. bien que Test Drive the Arts ait aidé les organisations des arts de la scène participantes du Royaume-Uni à fidéliser 30 % des nouveaux publics, le projet pilote mené en Nouvelle-Zélande en 2007 n’a pas obtenu un tel résultat. Talking Theatre, pour sa part, a permis aux centres d’arts de la scène participants du Nord-Est de l’Australie de fidéliser 30 % de leurs nouveaux publics en mettant l’accent sur les activités post spectacles et en investissant davantage dans les relations mutuellement avantageuses pour les nouveaux publics et les organisations artistiques.
MOTS CLÉS 
Talking Theatre, Test Drive the Arts, nouveaux publics, non-habitués des arts de la scène, développement des publics, études des perceptions, arts de la scène, Australie
RESUMEN 
Test Drive the Arts y Talking Theatre son dos metodologías exitosas de educación de los espectadores con miras a crear un nuevo público entre personas que no suelen frecuentar las artes. El artículo estudia estas metodologías para describir sus similitudes y diferencias y examinarlas en relación con los resultados de estudios de casos llevados a cabo en los Estados Unidos, el Reino Unido, Nueva Zelanda y Australia. Test Drive the Arts ayudó las organizaciones de artes interpretativas en el Reino Unido a conservar 30 % del nuevo público que participó en el programa, pero el proyecto piloto neozelandés de 2007 no obtuvo buenos resultados. Talking Theatre permitió conservar 30% de los participantes como una nueva audiencia para los centros de artes interpretativas en el noreste australiano, dándole importancia a la recepción organizada para el público después del espectáculo e invirtiendo más en relaciones mutuamente benéficas entre los miembros del nuevo público y las organizaciones de artes interpretativas.
PALABRAS CLAVE 
Talking Theatre, Test Drive the Arts, nuevo público, personas no aficionadas al teatro, educación de los espectadores, estudios de recepción, artes interpretativas, Australia