The Digital Strategies of Publishing Houses: A Matter of Book Content?

Elisa Salvador, Pierre-Jean Benghozi

Elisa Salvador (HDR, University of Paris 13; PhD, University of Turin) has worked on innovation policies for the Italian National Research Council (CNR), winning the CNR’s Promotion of Research 2005 award. She has collaborated with the Polytechnic of Turin and with the ESCP-Europe Business School, has taught at Iéseg School of Management, and has been a researcher at Ecole Polytechnique, Paris, working on R&D and innovation in cultural and creative industries. Currently she is a professor at ESSCA School of Management, where she is coordinator of the master’s course Managing Creativity and Innovation.
Pierre-Jean Benghozi is Research Director at the National Centre for Scientific Research (CNRS) and a professor at both Ecole Polytechnique (Paris) and the University of Geneva (GSEM). Since the early 1980s, he has led a pioneering research group on Information Technology, Telecommunications, Media and Culture. He is co-chair of AIMAC and is also a member of the scientific committees of French institutions and serves on the boards of international scientific conferences and academic journals. He is a former commissioner of ARCEP, the French national regulatory authority for electronic communications.

ABSTRACT
Traditional publishing houses are being confronted with the online diffusion of e-books. This phenomenon has forced publishers to offer digital versions of their printed books. However, it would be inaccurate to envision and report on the digital strategies of publishers in a global way, since the effect of digitization differs widely according to book type – for example, dictionaries, illustrated books, novels. This study examines whether, how and to what extent the types and categories of books influence the behaviour of publishers in terms of their digitization strategies and the design of their e-books. The results reflect divergent approaches to proactive behaviour and the appropriation of e-book technologies. Not all publishers are on the path to publishing in digital formats. The authors provide a comparative analysis of print and e-book catalogues. They compare the strategies of 104 publishers in one specific country: France. The most widely diffused book categories with the total number of titles available in print and digital formats are identified for each publisher. The analysis uses Electre, the national databank of French publishers. The results shed light on the influence of the digital book on printed book categories and make it possible to characterize the strategies of publishing houses in the digital age. 
KEYWORDS
Cultural and creative industries, book publishing industry, e-book, e-readers, book catalogue, digital economy
RÉSUMÉ
Les maisons d’édition traditionnelles sont aujourd’hui confrontées à l’émergence de la diffusion en ligne de livres électroniques. Ce phénomène a contraint les éditeurs à rendre leur catalogue de livres imprimés également disponible en version numérique. Cependant, il ne serait pas juste d’envisager et rendre compte des stratégies numériques des maisons d’édition de manière uniquement globale. Car la numérisation a des effets très différents selon les différents genres de livres: dictionnaires, livres illustrés ou romans, par exemple. L’objectif de cet article est donc d’examiner dans quelle mesure le type et les catégories de livres influent – ou non – de manière différenciée le comportement des éditeurs dans leurs stratégies de numérisation et la conception de leurs catalogues de livres électroniques. Tous les éditeurs ne sont pas engagés de la même manière pour publier en formats numériques. Notre hypothèse était que l’analyse des catalogues reflète des approches divergentes en matière d’anticipation et d’appropriation des technologies du livre numérique. Cet article propose une analyse comparative des catalogues de livres imprimés et de livres électroniques. Il compare la stratégie de 104 maisons d’édition, en se concentrant sur un pays spécifique, en l’occurrence la France. Nous avons identifié et analysé, pour chacune de ces maisons d’édition, les catégories de livres les plus diffusées ainsi que le nombre total de livres disponibles en formats imprimés et numériques. Cette étude s’appuie sur la banque de données systématique nationale des éditeurs français (Electre). Au final, les résultats mettent en lumière l’influence effective des catégories de livres imprimés sur la disponibilité des livres numériques. Ils permettent de caractériser en conséquence les stratégies des maisons d’édition à l’ère numérique.
MOTS CLÉS
Industries culturelles et créatives, industrie du livre, livre électronique, liseuse numérique, catalogue de livres, économie numérique
RESUMEN
Las editoriales tradicionales se ven enfrentadas a la difusión en línea de libros electrónicos. Este fenómeno les ha obligado a ofrecer versiones digitales de sus libros impresos. Sin embargo, sería inexacto considerar e informar sobre las estrategias digitales de las editoriales de manera global, ya que el efecto de la digitalización difiere mucho en acuerdo con el tipo de libro– por ejemplo, diccionarios, libros ilustrados, novelas. Este estudio examina si, cómo, y hasta qué punto, los tipos y las categorías de los libros impactan sobre el comportamiento de las editoriales en lo que se refiere a sus estrategias de digitalización y el diseño de sus libros electrónicos. Los resultados revelan enfoques divergentes en cuanto al comportamiento proactivo y a la apropiación de las tecnologías del libro electrónico. No son todas las editoriales que emprenden la vía de la publicación en formato digital. Los autores presentan un análisis comparativo de los catálogos de libros impresos y electrónicos. Comparan las estrategias de 104 editoriales en un país específico, en este caso Francia. Para cada editorial se identifican las categorías de libros más difundidas con el total del número de títulos disponibles en formato impreso y digital. El análisis hace uso de Electre, la base de datos nacional de las editoriales francesas. Los resultados revelan la influencia del libro digital sobre las categorías de libro impreso, y permiten una caracterización de las estrategias de las editoriales en la era digital.
PALABRAS CLAVE
Industrias culturales y creativas, industria de la edición, libro electrónico, lectores electrónicos, catálogo de libros, economía digital