The Learning Cultural Organization of the Millennium: Performance Measures and Audience Response

B. J. Soren

Barbara J. Soren, Ph.D., is an educator and independent consultant who has been working with education and community organizations, museums and performing arts organizations internationally since the mid-1970s.

ABSTRACT 
Although a considerable amount has been written on performance measures, little has been written on the importance of performance measures in assessing the impact of cultural organizations on their visitors and audiences. In this article, learning organization and learning audience frameworks are linked with the strengthening and deepening of the educational mandate of museums and performing-arts organizations. The article reports on a case study in which performance measures were developed with staff at a history and science museum in Michigan based on feedback from visitors and community stakeholders. A strategy to assess the impact of community museum and performing-arts organization experiences on local visitors and audience members is also discussed.
KEYWORDS
Audience research, learning organizations, museums, performance measurement, performing arts, visitor studies
RÉSUMÉ
Malgré l’abondance des études publiées sur les mesures du rendement, peu de chercheurs se sont penchés sur l’importance de telles mesures dans l’évaluation de l’impact des organisations culturelles sur leur public (visiteurs et auditoires). Dans cet article, l’auteure établit un lien entre une organisation apprenante et un auditoire réceptif, d’une part, et le renforcement et l’approfondissement du mandat éducatif des musées et des organisations du domaine des arts de la scène, d’autre part. Elle décrit une étude de cas menée dans un musée d’histoire et de science du Michigan, où des mesures de rendement ont été définies avec le personnel à partir de la rétroinformation fournie par les visiteurs et les parties intéressées de la communauté. Une stratégie permettant d’évaluer l’impact sur les visiteurs et les auditoires locaux des expériences vécues au musée ou au spectacle est mentionnée.
MOTS CLÉS 
Étude sur le public des spectacles, organisation apprenante, musées, mesure du rendement, arts de la scène, études sur le public des musées
RESUMEN 
Aunque se escribió mucho sobre los indicadores de rendimiento, fue poco lo que se escribió sobre la importancia de los indicadores de rendimiento al evaluar el impacto de las organizaciones culturales en sus visitantes y públicos. En este artículo, se relacionan los marcos de las organizaciones inteligentes y de sus auditorios receptivos con el fortalecimiento del mandato educativo de los museos y de las organizaciones de artes interpretativas. Se presenta un estudio de caso en el cual se desarrollaron indicadores de rendimiento con la ayuda del personal de un museo de historia y ciencias en Michigan, en base a la retroalimentación de los visitantes y miembros interesados de la comunidad. También se presenta una estrategia para evaluar el impacto de las experiencias de la comunidad de museos y de las organizaciones de artes interpretativas en los visitantes locales y miembros del público.
PALABRAS CLAVE 
Investigación del público, organización inteligente, museos, indicadores de rendimiento, artes interpretativas, estudios de visitantes