Tourist Apprehension of Heritage: A Semiotic Approach to Behaviour Patterns

Christine Petr

Christine Petr is a senior lecturer in marketing at the Institut Universitaire de Technologie of Saint Brieuc, France. She has also conducted research at the Centre de Recherche Rennais en Economie et en Gestion (Unité Mixte de Recherche n° 6585 du Centre National de la Recherche Scientifique), University of Rennes 1, France.

ABSTRACT 
Visitor management presents a major challenge for most heritage sites. In order to provide a framework for in situ marketing policies, the author carried out an exploratory study of 42 tourist visitation experiences at three French archaeological sites. Using semiotic methodology, the author first establishes a typology of site visitation; then, taking into account the tourist perception of heritage functions and tourists’ attitudes towards heritage discovery practices, provides an interpretation of in situ tourist behaviour.
KEYWORDS
Consumer behaviour, marketing, semiotics, tourist, heritage, visitation routes, typology
RÉSUMÉ
Afin de suggérer ultérieurement des solutions marketing adaptées aux particularités des visiteurs touristiques sur les sites culturels, l’auteure a mené une étude exploratoire sur 42 parcours de fréquentation touristique de trois sites archéologiques de l’ouest de la France. En utilisant une méthodologie sémiotique, l’étude a permis, d’une part, de proposer une typologie des flux de fréquentation touristique et, d’autre part d’en proposer une lecture compréhensive fondée sur le rôle attribué au patrimoine et à sa découverte.
MOTS CLÉS 
Comportement du consommateur, marketing, sémiotique, touriste, patrimoine, itinéraires de visite, typologie
RESUMEN 
Para la mayoría de los sitios patrimoniales la gestión de los visitantes constituye un reto mayor. En el presente artículo, se presentan las conclusiones de un estudio exploratorio de 42 experiencias de visitas turísticas en tres yacimientos arqueológicos franceses llevado a cabo por el autor con miras a crear un marco que propicie el establecimiento de políticas de comercialización cultural in situ. Apoyándose sobre la semiótica como enfoque metodológico el autor constituye, en una primera etapa, una tipología de las visitas para luego, teniendo en cuenta la percepción por parte del turista de la dimensión patrimonial y de su actitud hacia las prácticas de descubrimiento de bienes del patrimonio, brindar una interpretación del comportamiento turístico in situ.
PALABRAS CLAVE 
Comportamiento del consumidor, comercialización, semiótica, turista, patrimonio, circuitos de visitas, tipología