Unlocking Art Museum Management: Myths and Realities for Contemporary Times

R. Rentschler, G. Geursen

Ruth Rentschler is Course Coordinator and Senior Lecturer, Arts & Entertainment Management, Deakin University, Melbourne, Australia. She recently submitted her doctorate on art museum directors’ roles and creativity in non-profit art museums in Australia and New Zealand. She has edited books and published articles on arts management and marketing and cultural policy.
Gus Geursen is Senior Research Fellow, Dean’s Research Group, Faculty of Business & Economics, Monash University, Melbourne, Australia. He is a cross-disciplinary conceptual modeler with substantial international publications in entrepreneurship, marketing, accounting, management and economics. He maintains a keen interest in the arts.

ABSTRACT 
An approach is developed which looks at the gap between myth and reality. The implications of the analysis are twofold: first, the interplay between the context and the art museum in promoting change; second, the tensions in art museums with regard to directorial role and the primacy of leadership in promoting change. The researchers conclude that the change leaves some question marks about the gap between the rhetoric of policy and the reality of cultural practice in art museums.
KEYWORDS
Art museums, management, annual report analysis
RÉSUMÉ
L’article explique la transformation rapide du contexte des musées d’art en Australie au cours des deux dernières décennies et décrit les conséquences qui en découlent pour les directeurs de musées. Les auteurs analysent cette évolution en se fondant sur l’information contenue dans les rapports gouvernementaux, les publications de recherche et les rapports annuels des musées d’art, puis sur deux études de cas. L’approche adoptée consiste à examiner l’écart entre le mythe et la réalité. L’analyse révèle premièrement l’interaction entre le contexte et le musée d’art dans la promotion du changement et, deuxièmement, les tensions existant dans les musées d’art au sujet du rôle directorial et la primauté du leadership dans la promotion du changement. Les chercheurs concluent qu’en dépit du progrès réalisé l’écart n’est pas entièrement comblé entre la politique et la réalité de la pratique culturelle dans les musées d’art.
MOTS CLÉS 
Musées d’art, gestion, analyse des rapports annuels
RESUMEN 
Hay dos temas principales en este ensayo: cómo explicar el cambio rápido que ha tenido lugar en el contexto de los museos de arte australianos durante las últimas dos décadas y qué consecuencias acarrea este cambio para los directores de museos de arte. En el ensayo, se juntan pruebas provenientes de informes gubernamentales, de publicaciones en el campo de la investigación y de informes anuales de museos de arte. Se examinan los cambios en base a dos estudios de caso. Se desarrolla un enfoque tomando en cuenta la brecha entre el mito y la realidad. El análisis tiene dos implicaciones: primero, se concluye que la interacción entre el contexto y el museo de arte promueve el cambio…; segundo, se hace hincapié en las tensiones que existen en los museos de arte con relación al papel de director y al rol preponderante que desempeña el líder en la promoción del cambio. Los investigadores concluyen que el cambio deja preguntas sin resolver acerca de la brecha entre la retórica de las políticas y la realidad de las prácticas culturales en los museos de arte.
PALABRAS CLAVE 
Museos de arte, gestión, análisis del informe anual