Gran Teatre del Liceu: Rising from the Ashes

Serge Poisson-de Haro

Serge Poisson-de Haro is assistant professor of management at HEC Montréal. His teaching and research interests centre on the field of strategy, particularly with regard to sustainable development and issues faced by arts organizations. He has served on the boards of such not-for-profit organizations as the Canadian Opera Company and DareArts for Children and has several years’ experience in management positions in the financial industry.

ABSTRACT 
The long-awaited reopening of Barcelona’s Gran Teatre del Liceu took place on 7 October 1999, five years after it had been destroyed by fire for the second time in its history. This tragic event presented an opportunity to build a new opera house in the best tradition of the old one from an architectural and acoustical point of view and using best practices from a management point of view. Innovative public-private collaboration at the local, regional and national levels made reconstruction possible. After the first few seasons, the broad societal mission of education and access for all resulted in sold-out performances and the achievement of financial objectives. Today the Liceu benchmarks other industries to ensure that it is at the forefront of management practices in marketing, educating new audiences, particularly with Petit Liceu, a children’s program, and raising its international profile through HD broadcasts and the release of DVDs on the world market.
KEYWORDS
Management practices, crisis, stakeholder engagement, benchmarking, financial sustainability, marketing programs, reputation, fundraising
RÉSUMÉ
Le 7 octobre 1999 avait lieu la réouverture tant attendue du Gran Teatre del Liceu, cinq ans après qu’il ait été réduit en cendres pour la deuxième fois de son histoire. Cet événement tragique est devenu l’occasion de construire un nouvel opéra dans la meilleure tradition de l’ancien, des points de vue architecturel et acoustique, et selon les meilleures pratiques de gestion. Une collaboration novatrice entre des institutions publiques et privées aux niveaux local, régional et national est née pour que la reconstruction devienne réalité. L’Opéra s’est donné une vaste mission sociétale d’éducation et d’accès à tous. Durant les premières saisons, des représentations de la plus haute qualité artistique ont affiché complet et les objectifs financiers ont été atteints. De nos jours, le Liceu s’inspire d’autres industries pour appliquer des modes de gestion de pointe en matière de marketing et d’éducation de nouveaux publics (par le programme à succès Petit Liceu destiné au jeune public), et étend sa réputation grâce à 6 spectacles annuels pour télédiffusion en HD dont 4 sont distribués en DVD chaque année sur les marchés étrangers.
MOTS CLÉS 
Pratiques managériales, crise, implication des partenaires, stabilité financière, programmes marketing, réputation, levée de fonds
RESUMEN 
El 7 de octubre de 1999 se produjo la muy esperada reapertura del Gran Teatre del Liceu, cinco años después de que un incendio lo redujera a cenizas por segunda vez en su historia. El trágico episodio se convirtió en oportunidad para construir un nuevo teatro de la ópera manteniendo la mejor tradición arquitectónica y acústica del anterior e incorporando a su vez las mejores prácticas de gestión. Para llevar a cabo la reconstrucción, se puso en marcha una colaboración innovadora entre entidades públicas y privadas, tanto locales como regionales y nacionales. Se estableció una misión de amplio alcance con fines de educación social y acceso para todos. En las primeras temporadas se ofrecieron representaciones a sala repleta de la más alta calidad artística y se cumplieron los objetivos financieros. En la actualidad, el Liceu se compara con otras industrias para mantenerse a la vanguardia de las prácticas de gestión en las áreas de márketing, educación de nuevas audiencias (con el muy exitoso Petit Liceu, un programa orientado específicamente a los jóvenes) y difusión de su reputación con seis emisiones en formato de alta definición (HD), las que se compilan anualmente en cuatro DVD que se distribuyen en todo el mundo.
PALABRAS CLAVE 
Prácticas de gestión, crisis, involucración de las partes interesadas, benchmarking, sostenibilidad financiera, programas marketing, reputación, busqueda de fondos