Inside the “Panacousticon”: How Orchestra Conductors Play With Discipline to Produce Art

Cyrille Sardais, Josée Lortie, Emmanuel Coblence

Cyrille Sardais is an associate professor and Pierre Péladeau Chair in Leadership at HEC Montréal. His research has focused on poker players, entrepreneurs and, now, orchestra conductors.
Josée Lortie is a PhD student and a partner in the Pierre-Péladeau Chair in Leadership at HEC Montréal. Her thesis project concerns leadership processes among chefs and within high-performance teams.
Emmanuel Coblence is an associate professor at ISG Paris. His research, conducted in close collaboration with arts organizations, focuses on organizational theories and innovation processes.

ABSTRACT 
This study uses Michel Foucault’s “discipline” framework to better understand the way in which the leadership of orchestra conductors is exercised. How can arts leadership articulate both discipline and creativity? Through the use of ethnographic data and interviews, the authors highlight the interest – still overlooked by arts management research – in the disciplinary framework to study the functioning of a creative organization: the symphony orchestra. This analysis of the conductor’s activities and work practices shows how the conductor is subject to discipline, but it appears that the conductor’s leadership, far from being undermined in this context, relies on disciplinary devices to gain strength. The authors draw managerial recommendations and suggest future research directions for Foucauldian approaches to management, leadership and arts management.
KEYWORDS
Orchestra, leader, leadership, discipline, Foucault
RÉSUMÉ
Cette étude se sert du cadre d’analyse de Michel Foucault au sujet de la « discipline » pour mieux comprendre la façon dont un chef d’orchestre exerce son leadership. Comment un leadership dans le domaine artistique peut-il combiner à la fois discipline et créativité ? À l’aide de données ethnographiques et d’entrevues, les auteurs soulignent l’intérêt – qui est encore négligé dans la recherche en gestion des arts – d’étudier le fonctionnement d’une organisation créative selon l’angle de la discipline, dans ce cas-ci, l’orchestre symphonique. Leur analyse des activités et des méthodes de travail du chef d’orchestre permet de démontrer qu’il est lui-même assujetti à la discipline. Toutefois, il appert que son leadership se renforce avec les mécanismes de discipline, au lieu de s’affaiblir. Les auteurs présentent des recommandations en matière de gestion et suggèrent de nouvelles avenues de recherche en intégrant des approches foucaudiennes de management, de leadership et de gestion des arts.
MOTS CLÉS 
Orchestre, chef, leadership, discipline, Foucault
RESUMEN 
En el presente estudio se recurre a la noción de “de disciplina” de Michel Foucault para alcanzar una mejor comprensión de la manera en la que los directores de orquesta ejercen su liderazgo. ¿Cómo puede el liderazgo en las artes articular disciplina y creatividad? Con datos etnográficos y entrevistas, los autores hacen destacar el interés – aún ignorado en la investigación sobre la gestión de las artes – que presenta el marco disciplinario para el estudio del funcionamiento de una organización creativa: la orquesta sinfónica. El análisis de las actividades y prácticas del trabajo del director muestra cuan sometido este está a la disciplina, sin embargo, lejos de verse socavado, el liderazgo del director se fortalece en función de las mismas construcciones disciplinarias. Los autores presentan recomendaciones para la gestión y sugieren futuras orientaciones de investigación sobre los enfoques de Foucault para el estudio de la gestión, el liderazgo y la gestión de las artes.
PALABRAS CLAVE 
Orquesta, líder, liderazgo, disciplina, Foucault