Is Creativity a Matter for Cultural Leaders?

Ruth Rentschler

Ruth Rentschler, PhD, is Director of Arts and Entertainment Management programs at Deakin University in Melbourne, Australia. She is the author of many articles in the cultural field and editor of a number of books, including Cultural and Entertainment Industries Handbook, Shaping Culture and Innovative Arts Marketing. In 2000 she received the Best Paper Award for “Entrepreneurship: From Denial to Discovery in Non-profit Art Museums,” presented at the IC/AMA Research Symposium in Newcastle, Australia.

ABSTRACT 
A climate of change in the arts in the 1990s, including a growing recognition of the need for creative management, has raised the issue of how not-for-profit art museum directors use creativity in their managerial role. Traditionally, the prime function of art museums has been to gather, preserve and study objects. The perception of directors as keepers of collections and creativity as residing in the object has evolved. Creativity is increasingly seen as residing in the managers of organizations. A survey of Australian and New Zealand art museum directors revealed six strategic responses to change, indicating the extent to which they used creativity in their leadership role: economic emphasis, market orientation, audience development, collaboration, accessibility and community relations. The question this paper poses is whether the change in the director’s role has overturned the traditional view of creativity as focused on the art work rather than on management initiatives. The proposed answer is that it has been not so much overturned as extended: directors now balance the development and preservation of creative art works with creative management of the art museum as a market-facing organization.
KEYWORDS
Art museum directors, not-for-profit management, creativity, roles
RÉSUMÉ
Dans les années 90, un climat de changement dans le monde des arts, caractérisé par une prise de conscience progressive de la nécessité d’une gestion créative, a soulevé la question de savoir comment les directeurs de musées d’art sans but lucratif usent de créativité dans leur rôle de gestionnaire. Traditionnellement, la fonction première d’un musée d’art a été de réunir, de conserver et d’étudier des objets. La perception du directeur comme étant un conservateur de collections, et de la créativité comme résidant dans les objets a évolué; celle-ci est de plus en plus recherchée chez les gestionnaires. Un sondage mené auprès de directeurs de musées d’art d’Australie et de Nouvelle-Zélande a révélé six réactions stratégiques différentes au changement, indiquant la mesure dans laquelle les gestionnaires usaient d’imagination dans leur fonction : accent sur l’aspect économique, orientation commerciale, élargissement du public, collaboration, accessibilité et relations avec la communauté. La question posée dans l’article est de savoir si le changement dans le rôle du directeur a modifié la conception classique de la créativité, centrée sur l’œuvre d’art plutôt que sur les initiatives de la direction. L’auteure suggère qu’il ne s’agit pas de modification mais d’élargissement : de nos jours, les gestionnaires maintiennent un équilibre entre le développement et la conservation d’œuvres d’art et la gestion créative d’un musée d’art en tant qu’organisme orienté vers le marché.
MOTS CLÉS 
Directeurs de musées d’art, gestion d’organismes sans but lucratif, créativité, rôles
RESUMEN 
Con los cambios que se dieron en las artes en la década 1990, entre ellos el reconocimiento cada vez más agudo de la necesidad de recurrir a la gestión creativa, surge el interés de saber cómo los directores de museos sin fines de lucro utilizan la creatividad para desempeñar su papel de gestión. Tradicionalmente, la función primera de los museos de arte ha sido recolectar, conservar y estudiar objetos. Ha evolucionado la percepción según la cual los directores son los guardianes de colecciones y la creatividad reside en los objetos. En la actualidad, se considera cada vez más que la creatividad reside en los administradores de las organizaciones. Una encuesta realizada entre directores de museos de arte de Australia y Nueva Zelanda reveló la existencia de seis respuestas estratégicas al cambio, que indican el grado en el cual recurren a la creatividad en sus papeles de líderes: énfasis en el ámbito económico, orientación hacia el mercado, aumento de audiencias, colaboración, accesibilidad y relaciones con la comunidad. En este artículo se plantea la cuestión de saber si el cambio del papel de director ha transformado la percepción tradicional según la cual la creatividada se concentraba en las obras de arte y no en las iniciativas de la dirección. Según el autor, esa percepción no se ha transformado, sino ampliado: en la actualidad, los directores buscan el equilibrio entre el desarrollo y la preservación de obras de arte y la administración creativa del museo en tanto organización que funciona en un mercado.
PALABRAS CLAVE 
Directores de museos de arte, gestión sin fines de lucro, creatividad, papeles