Multimedia Giants, Literary Publishers and New Technologies: Can Culture and Business Benefit from the Change of Rules in the Book World?

Tanja Sophie Schweizer

Tanja Sophie Schweizer is a junior researcher in the Department of Technology and Innovation Management at Erasmus Rotterdam School of Management in the Netherlands. She has published on topics related to management strategy, in particular the management of firms in the cultural industries. Her research focuses on the links between technological and artistic innovation in literary publishing.

ABSTRACT 
A review of the literature on book publishing shows that this industry is under-researched, not only in mainstream economics and management but also in cultural economics and arts management. New technological developments have created an ever greater need for academic debate in this field. Three technologies, namely print on demand, eBooks and the Internet, are forcing publishers to rethink their management strategies. Of particular interest to arts management research is literary publishing. Here, management strategies have never been high on the agenda, despite the managerial challenge posed by the tension between cultural and commercial considerations. This paper sets out to help identify solutions that the new technologies might be able to offer literary publishers. A review of the literature on book publishing, as well as relevant economics, management and organizational theory, is followed by an introduction to the three technologies and a discussion of publishers’ key resources and capabilities concerning the new technologies: content R&D, marketing and reputational resources. The paper concludes with a broad set of questions for future research, inspired by interviews with literary publishers and technology firms.
KEYWORDS
Digital technologies, literary publishing, multimedia, content R&D, marketing, reputation
RÉSUMÉ
La documentation relative à l’édition de livres révèle que très peu d’études ont été effectuées sur cette industrie, non seulement en économie et en gestion, mais plus précisément en économie culturelle et en gestion des arts. Les progrès technologiques ont toutefois accru l’urgence de se pencher sur ce domaine. Trois technologies, soit l’impression à la demande, le cyberlivre et Internet, forcent les éditeurs à repenser leurs stratégies de gestion. Dans l’édition littéraire, qui présente un intérêt particulier pour la recherche en gestion des arts, ces stratégies n’ont jamais figuré en tête des priorités, malgré le défi posé aux gestionnaires par la tension entre les impératifs culturels et commerciaux dans ce secteur. L’auteure discute de solutions que les nouvelles technologies pourraient offrir aux éditeurs d’œuvres littéraires. Après avoir passé en revue la documentation sur l’édition de livres et examiné le côté économique, l’aspect gestion et la théorie organisationnelle propre à ce domaine, elle présente ces technologies ainsi que les ressources et les moyens clés dont disposent les éditeurs : contenu R-D, marketing et réputation de la maison d’édition. En conclusion elle soulève, pour la recherche future, un éventail de questions inspirées de ses entretiens avec des éditeurs d’œuvres littéraires et des représentants d’entreprises technologiques.
MOTS CLÉS 
Technologies numériques, édition littéraire, multimédia, contenu R-D, marketing, réputation
RESUMEN 
Al analizar los escritos sobre la edición queda claro que esta industria ha sido poco estudiada, no sólo en la rama dominante que se ocupa de economía y administración, sino también en la que se interesa en la economía de la cultura y la gestión de las artes. Más que nunca, el acontecimiento de las nuevas tecnologías ha creado la necesidad de abrir un debate académico en este campo. Tres tecnologías obligan los editores a replantearse sus estrategias de gestión: la impresión libre de documentos, los libros electrónicos e Internet, La edición de obras literarias presenta un interés particular para la investigación sobre la gestión de las artes. En este campo, las estrategias de gestión nunca tuvieron prioridad, pese al desafío que constituye, para las editoriales, la tensión entre lo cultural y lo comercial. En este artículo, el autor se propone identificar soluciones que las nuevas tecnologías pueden ofrecer a las editoriales de obras literarias. Al cabo de un examen de la investigación sobre la edición y de un análisis de la economía, la gestión y la teoría organizacional en este sector, el autor presenta las tres tecnologías y propone elementos de debate acerca de los recursos y las capacidades clave de las editoriales respecto de estas tecnologías: investigación y desarrollo de contenido, mercadotecnia y asociación a una imagen de prestigio. El artículo concluye sobre toda una serie de planteamientos que podrían servir a la investigación futura y que se inspiran de entrevistas realizadas en editoriales y firmas de tecnología.
PALABRAS CLAVE 
Tecnologías digitales, edición de obras literarias, multimedia, investigación y desarrollo de contenido, mercadotecnia, prestigio