Orchestre Symphonique de Montréal: Getting Back in the Limelight

Serge Poisson-de Haro, François Normandin

Serge Poisson-de Haro PhD (IESE Business School, Spain) is Assistant Professor in the management department at HEC Montréal. His teaching and research interests are in the strategy field. He is particularly interested in understanding the strategic management issues of artistic organizations. He has served on the boards of not-for-profit organizations such as the Canadian Opera Company and DareArts For Children. He publishes regularly in the International Journal of Arts Management and was a speaker at the 2009 AIMAC conference in Dallas, Texas.
François Normandin MA (history; Université du Québec a Montréal), MBA (HEC Montréal), is currently pursuing doctoral studies in strategic management at HEC Montréal. He has a particular interest in partnerships between for-profit and notfor-profit organizations.

ABSTRACT 
In the early 2000s the Orchestre Symphonique de Montréal (OSM), one of Montreal’s foremost cultural institutions, underwent two upheavals. First, management was thrown into turmoil by the unexpected departure of the OSM’s celebrated music director, Charles Dutoit, just as the orchestra and its Swiss conductor were about to mark 25 years of successful partnership with celebrations planned for the 2002–03 season. Then, in May 2005, the orchestra’s management and board were faced with a strike by the orchestra’s musicians. The authors describe the efforts of the orchestra’s general manager, Madeleine Careau, to revive its fortunes, notably through a campaign to restore the OSM’s prestige, which had been severely eroded by these two events. With the support of internal and external collaborators, Careau turned her attention to the most pressing issues, namely the choice of a new conductor, the orchestra’s planned new concert hall and the creation of a foundation to ensure stable, long-term financing for the OSM. To help bring this recovery plan to fruition, Careau drew on her extensive network of contacts. An all-female leadership team was formed at the OSM, as Careau called on Mélanie La Couture (CEO), Hélène Desmarais (deputy board chair) and Monique Jérôme-Forget (chair of the Quebec treasury board) to use their talents, expertise and influence to give new lustre to the OSM at home and abroad.
KEYWORDS
Crisis, prestige, feminine leadership, collaborative approach, orchestra
RÉSUMÉ
L’Orchestre symphonique de Montréal (OSM), l’une des institutions culturelles les plus importantes de Montréal, connaît deux séismes majeurs au début de la décennie 2000. D’une part, l’administration de l’OSM doit faire face au départ inattendu de son directeur musical, Charles Dutoit, alors que l’orchestre et son chef helvète s’apprêtaient à célébrer, durant la saison 2002-2003, les vingt-cinq ans d’une fructueuse collaboration. D’autre part, Madeleine Careau, directrice générale de l’OSM, et les membres du conseil d’administration de l’ensemble doivent également faire face à la grève déclenchée par les musiciens de l’orchestre en mai 2005. Cet article relate les efforts déployés par la directrice générale de l’orchestre, Madeleine Careau, afin de relancer l’OSM. Cette dernière entend faire passer la relance de l’orchestre par la reconquête de son prestige, prestige lourdement grevé par les deux événements ci-haut mentionnés. À l’aide de ses collaboratrices à l’intérieur et gravitant autour de l’institution, Madeleine Careau s’attaque aux dossiers clés que sont le contenu de l’orchestre (le choix d’un chef), le contenant de l’orchestre (la nouvelle salle de concert) et la mise sur pied d’une fondation qui doit assurer un financement pérenne à l’organisation. La directrice de l’orchestre puise à même ses relations et amitiés afin de concrétiser ce plan de relance. Un leadership tout féminin s’instaure dès lors à l’OSM, alors que Madeleine Careau fait appel aux talents et capacités de Mélanie La Couture (chef des opérations), d’Hélène Desmarais (présidente déléguée du conseil d’administration) et de Monique Jérôme-Forget (présidente du Conseil du Trésor au gouvernement du Québec) afin que chacune puisse, dans sa sphère d’influence et ses attributions respectives, contribuer à redorer le blason de l’OSM tant à Montréal qu’à l’étranger.
MOTS CLÉS 
Crise, prestige, gestion au féminin, approche collaborative, orchestre
RESUMEN 
La Orquesta Sinfónica de Montreal (Orchestre symphonique de Montréal- OSM), una de las más importantes instituciones culturales de Montreal, sufre dos importantes seísmos al principio de la década del 2000. La administración tiene que hacer frente a la inesperada partida de su director musical, Charles Dutoit, justo cuando la orquesta y su director helvético se preparaban a celebrar, en la temporada de 2002-2003, veinticinco años de fructífera colaboración. Poco después, en mayo de 2005, la presidenta de la OSM, la Sra. Madeleine Careau, y los miembros de la junta directiva, se encuentran frente a la huelga declarada por los músicos de la orquestra. En este artículo se exponen los esfuerzos desplegados por la presidenta de la orquesta, Madeleine Carreau, para relanzar las actividades de la OSM, lo que cuenta hacer mediante una reconquista de su prestigio duramente golpeado por los eventos arriba mencionados. Con la ayuda de sus colaboradoras internas y aquellas que gravitan alrededor de la OSM, Madeleine Carreau toma en mano las principales áreas, a saber el contenido de la orquesta (la elección de un director), el contenedor (una nueva sala de conciertos) y la creación de una fundación para asegurar a la organización una financiación perenne. La presidenta de la orquesta recurre a sus propias amistades y contactos personales para realizar su plan de relanzamiento. Un liderazgo completamente femenino se instaura en la OSM desde que Madeleine Careau recurre a los talentos y capacidades de Mélanie La Couture (jefe de operaciones), de Hélène Desmarais (vicepresidenta de la Junta Directiva) y de Monique Jérôme-Forget (presidenta del Conseil du Trésor (Departamento del Tesoro) del Gobierno de Québec) de manera que cada una, dentro de sus propias esferas de influencia y responsabilidades, obren para ayudar a la OSM a recuperar su prestigio tanto en Montreal como en el ámbito internacional.
PALABRAS CLAVE 
Crisis, prestigio, gestión femenina, enfoque colaborativo, orquesta