Partnerships of Orchestras: Towards Shared Leadership

Arja Ropo, Erika Sauer

Arja Ropo is Professor of Management, University of Tampere, Finland. She has published on leadership and change, managerial competence in arts and culture, and leadership of professional organizations in North America and Europe.
Erika Sauer is a doctoral student in management, University of Tampere, Finland. Her background is in the humanities, including the study of Nordic languages and the arts. Her research interests include theatre and orchestra management.

ABSTRACT 
In this case study of a Finnish symphony orchestra seeking to develop partnerships with members of the business community, four types of partnerships developed over a 10-year period: SOLO (one-sided contribution with short-term commitment) – financial support from companies for short-term projects; AUDIENCE (mutual contribution with short-term commitment) – financial and other types of support in return for promotional opportunities in the form of personalized concerts; SECOND VIOLIN (one-sided contribution with long-term commitment) – continuous financial support for the orchestra’s resident composer; and CHAMBER ORCHESTRA (mutual contribution with long-term commitment) – yearly contracts between the orchestra and a growing number of companies. Various leadership tasks such as visioning, networking, resource acquisition and change management were shared among the orchestra members and its partners as the partnerships evolved. The partnerships shaped the orchestra not just economically but also in how it related to its environment and how it viewed its mission and the music. Developing partnerships in the publicly governed arts sector calls for passionate, committed people who are able to foster a shared vision; political decision-makers who are forward-looking and have the courage to seize an opportunity and engage in entrepreneurial endeavours; and relationship management and an emphasis on community-building. All of this requires a great deal of time and perseverance.
KEYWORDS
Partnerships, symphony orchestras, shared leadership
RÉSUMÉ
Dans cette étude de cas, un orchestre symphonique finlandais cherchant une association avec le public et le milieu des affaires a réussi, en une dizaine d’années, à établir quatre types de partenariats : SOLO (contribution unilatérale de courte durée) – soutien financier d’entreprises pour des projets à court terme; PUBLIC (contribution réciproque de courte durée) – appui financier et autres modes de soutien en échange de publicité par le biais de concerts parrainés; SECOND VIOLON (contribution unilatérale de longue durée) – appui financier continu pour enrichir le volet musical de l’orchestre grâce à un compositeur en résidence; et ORCHESTRE DE CHAMBRE (contribution réciproque de longue durée) – contrats annuels entre l’orchestre et un nombre croissant d’entreprises. Diverses responsabilités de leadership comme la définition d’une vision, le réseautage, l’acquisition de ressources et la gestion du changement ont été partagées entre les membres de l’orchestre et les partenaires au fil des ans. Les partenariats ont eu un impact sur l’orchestre, non seulement d’un point de vue économique, mais aussi dans sa relation avec son environnement et dans sa conception de sa mission et de la musique. Pour créer des partenariats dans le secteur des arts, il faut des personnes passionnées, déterminées et capables de partager une vision, ainsi que des décideurs publics ouverts sur l’avenir et ayant le courage de saisir les occasions de s’engager sur la voie de l’entrepreneuriat. Il faut aussi gérer les relations et mettre l’accent sur le renforcement de la communauté. Le tout exige beaucoup de temps et de persévérance.
MOTS CLÉS 
Partenariats, orchestres symphoniques, leadership partagé
RESUMEN 
En este trabajo, donde se analiza el caso de una orquesta sinfónica finlandesa que trata de establecer asociaciones con el público y el sector empresario, aparecen cuatro tipos de asociaciones desarrolladas en un período de diez años: SOLISTA (aporte unilateral con un compromiso a corto plazo) – apoyo financiero de empresas para proyectos de corta duración; AUDIENCIA (aporte recíproco con un compromiso a corto plazo) – apoyo financiero y de otro tipo a cambio de oportunidades de promoción a través de conciertos personalizados; SEGUNDO VIOLÍN (aporte unilateral con un compromiso a largo plazo) – apoyo financiero continuo para enriquecer la identidad musical de la orquesta al permitirle contar con su propio compositor; y ORQUESTA DE CÁMARA (aporte recíproco con un compromiso a largo plazo) – contratos anuales entre la orquesta y un número creciente de empresas. A medida que fueron desarrollándose las asociaciones, los miembros de la orquesta y sus asociados compartieron diversas tareas de liderazgo, tales como la definición de una visión, el establecimiento de redes de contacto, la adquisición de recursos y la gestión del cambio. Estas asociaciones dieron forma a la orquesta, no sólo en lo económico sino también en su manera de vincularse con el medio y en la forma de visualizar su misión y la música. El desarrollo de asociaciones en el sector de las artes bajo la órbita de la administración pública exige contar con personas apasionadas, comprometidas y capaces de promover una visión compartida; requiere de dirigentes políticos con visión de futuro y con coraje para aprovechar la oportunidad y embarcarse en una empresa; y también requiere de habilidad para manejar las relaciones y un interés en la edificación de la comunidad. Para todo ello, es preciso invertir gran cantidad de tiempo y perseverancia.
PALABRAS CLAVE 
Asociaciones, orquestas sinfónicas, liderazgo compartido