The Olympics in Australia: Museums Meet Mega and Hallmark Events

Carol Scott

Carol Scott is President of Museums Australia, the national professional association representing museums and galleries, and Manager of Evaluation and Audience Research, Powerhouse Museum, Sydney. She has worked for the Australia Council and for Create, the training body of the national arts industry. Her work and research are concerned with the value of culture and its social impact within the context of change.

ABSTRACT 
Museums operate in a leisure environment in which there is increasing competition for audiences. Among their competitors are hallmark events such as annual arts festivals and sporting finals and “mega” events such as the Olympic Games, which consume media attention, siphon away sponsorship funds and attract large audiences. The challenge for museums is to capitalize on these events and use them as an opportunity to build a profile and attract audiences. This paper reports on a study which explored the impact of mega and hallmark events, including the Sydney 2000 Olympic Games, on two Australian museums. The findings reveal that many factors need to be taken into consideration if opportunities are to be realized.
KEYWORDS
Olympics, hallmark, mega, museums, audiences, impact
RÉSUMÉ
Les musées existent dans un environnement de loisir où la concurrence pour le nombre de visiteurs ne cesse de croître. Ils doivent rivaliser notamment avec des événements ponctuels comme les festivals d’arts annuels et les grandes finales sportives et avec des méga-événements comme les Jeux olympiques qui accaparent l’attention des médias, siphonnent les fonds de commandite et attirent de larges publics. Le défi des musées est de tirer avantage de ces événements, de profiter de l’occasion pour se créer une image qui attirera les visiteurs. L’article porte sur une étude de l’impact de méga-manifestations et de grands événements de marque, y compris les Jeux de Sydney en 2000, sur deux musées australiens. L’étude conclut que de nombreux facteurs doivent être pris en compte si les musées veulent tirer avantage des possibilités.
MOTS CLÉS 
Jeux olympiques, grands événements de marque, méga, musées, publics, impact
RESUMEN 
Los museos se desenvuelven en un medio dedicado a proponer actividades para el tiempo libre, en donde enfrentan una creciente competencia para captar público. Entre sus competidores encontramos eventos tradicionales, tales como festivales artísticos de edición anual, finales deportivas, y “mega-eventos” como los Juegos Olímpicos, todos los cuales acaparan la atención de los medios, monopolizan los fondos de los auspiciantes y atraen grandes cantidades de público. El desafío que se plantea a los museos es el de sacar provecho de tales eventos y de la oportunidad que ofrecen para construir su imagen y atraer público. Este trabajo da cuenta de un estudio en el que se investigó el impacto sobre dos museos australianos de eventos tradicionales y multitudinarios, tales como los Juegos Olímpicos 2000 celebrados en Sydney. Las conclusiones alcanzadas revelan que, para sacar ventaja de las oportunidades, es preciso tener en cuenta un gran número de factores.
PALABRAS CLAVE 
Juegos Olímpicos, tradicional, mega, museos, audiencia, impacto