The Reaction of Visitors to Contemporary Art in a Classical Art Institution: A Louvre Museum Case Study

Fabrice Larceneux, Florence Caro, Anne Krebs

Fabrice Larceneux is CNRS researcher at the University of Paris–Dauphine, Dauphine Recherche en Management, Paris.
Florence Caro is former head of studies and research at the Louvre Museum, Paris.
Anne Krebs is head of social and economic research, Research and Collections Department, Louvre Museum, Paris.

ABSTRACT 
The findings of a large qualitative study with visitors to the Louvre museum in France add to our understanding of how a contemporary art program can renew a museum’s audience, their cultural experience and how they view the permanent collections, as well as deepen our understanding of the museum’s role. Visitors’ reception of contemporary art works was found to differ according to their familiarity with the museum and their art expertise. Analysis of interviews with respondents reveals three broad visitor segments, each with its own practices, positions and reactions, and suggests new paths for communication and management.
KEYWORDS
Museums, contemporary art, classical art, visitors, management
RÉSUMÉ
Les conclusions d’une vaste étude qualitative portant sur les visiteurs du Musée du Louvre, en France, nous éclairent sur les raisons pour lesquelles les programmes d’art contemporain contribuent à renouveler la clientèle d’un musée, l’expérience culturelle de cette dernière et sa perception des collections permanentes, tout en approfondissant la compréhension du rôle du musée. L’accueil réservé à l’art contemporain par les visiteurs diffère selon leur degré de fréquentation de l’établissement et de leur connaissance de l’art. L’analyse des entrevues avec les répondants a permis de dégager trois grands segments, chacun comptant ses pratiques, positions et réactions propres, et laisse entrevoir de nouvelles possibilités en matière de communication et de gestion.
MOTS CLÉS 
Musées, art contemporain, art classique, visiteurs, gestion
RESUMEN 
Gracias a los resultados obtenidos de un amplio estudio cualitativo realizado con visitantes del museo del Louvre en Francia, se llega a entender mejor cómo un programa de arte contemporáneo logra renovar sus públicos, la experiencia cultural de estos así como la manera en la que perciben las colecciones permanentes. El estudio permite a la vez profundizar nuestra comprensión del papel del museo. Se observan diferentes acogidas de las obras de arte contemporáneas por parte de los visitantes según la familiaridad de los mismos con el museo y sus conocimientos sobre el arte. El análisis de las entrevistas con los visitantes, revela tres amplios segmentos en el público, cada cual con sus propias prácticas, posiciones y reacciones, lo que sugiere nuevas vías para la comunicación y la gestión del museo.
PALABRAS CLAVE
Museos, arte contemporáneo, arte clásico, visitantes, gestión