The Role of Media Critics in the Cultural Industries

Stéphane Debenedetti

Stéphane Debenedetti is associate professor of management at the Centre de Recherche D.M.S.P (Unité Mixte de Recherche CNRS 7088), Université Paris-Dauphine, France. His research and teaching areas are cultural management, cultural practices and the cinematic representation of the business world.

ABSTRACT 
This paper explores the role of critics in the cultural industries through a multidisciplinary literature review. By synthesizing works in the fields of management, economics, sociology and information sciences, the author raises three issues. He begins with a short discussion of the nature of media criticism and its relationship to the cultural industries. He then tackles the question of how critical discourse is constructed: how do critics evaluate cultural products, knowing that both the economic fate of the work and the critic’s professional legitimacy depend on the evaluation? Lastly, he considers the multiple roles played by critics. The author explores how this form of independent expertise plays a part in modelling the values and behaviours of different actors in the cultural field. He concludes the literature review by proposing several avenues for future research.
KEYWORDS
Media criticism, reviews, cultural industry, legitimacy, marketing
RÉSUMÉ
L’article explore le rôle des critiques dans les industries culturelles par une analyse documentaire multidisciplinaire. En faisant la synthèse de travaux dans les domaines du management, de l’économie, de la sociologie et des sciences de l’information, l’auteur aborde trois sujets. Il commence par discuter brièvement de la nature de la critique dans les médias et de sa relation avec les industries culturelles. Il examine ensuite la manière dont le discours critique est construit : comment les critiques évaluent-ils les produits culturels, sachant qu’à la fois le sort économique de l’œuvre et leur légitimité professionnelle dépendent de l’évaluation? Enfin, il considère les multiples rôles joués par les critiques. L’auteur cherche à déterminer comment cette forme de savoir-faire indépendant joue un rôle dans le modelage des valeurs et des comportements de différents acteurs dans le domaine culturel. Il termine son analyse documentaire en proposant plusieurs voies pour la recherche future.
MOTS CLÉS 
Critique dans les médias, analyses documentaires, industrie culturelle, légitimité, marketing
RESUMEN 
Este artículo estudia el papel de la crítica en las industrias culturales a través de un análisis de la literatura de diversas disciplinas. A partir de la síntesis de trabajos en los campos de la gestión, la economía, la sociología y las ciencias de la información, el autor plantea tres cuestiones. Comienza tratando brevemente la naturaleza de la crítica de medios y su relación con las industrias culturales. A continuación se aboca a la cuestión de la construcción del discurso crítico: ¿cómo evalúan los críticos el producto cultural, sabiendo que de esa evaluación depende tanto el destino económico del producto como la legitimidad profesional del mismo crítico? Para finalizar, el autor considera los diversos papeles que desempeñan los críticos. El autor del trabajo observa también de qué forma la participación de este conocimiento experto y externo contribuye a formar los valores y comportamientos de los distintos actores en el ámbito cultural. Su análisis de la literatura concluye con una propuesta de diferentes caminos para las investigaciones futuras.
PALABRAS CLAVE 
Crítica de medios, críticas, industria cultural, legitimidad, márketing