Transitions in the Life Cycle of Cultural Organizations: The Cases of Four Montreal-Based Organizations

Serge Poisson-de Haro, François Normandin

Serge Poisson-de Haro, PhD, MBA, MSc, is an associate professor at HEC Montréal. His research interests are primarily in the areas of strategy, management of artistic organizations and experiential learning methods. He has co-authored several case studies and research papers on arts organizations published in the International Journal of Arts Management and the International Journal of Case Studies in Management. He is the author of Strategic Management of Arts Organizations (JFD Éditions).
François Normandin holds a master’s degree in History (Université du Québec à Montréal), a master’s degree in Public Administration (École nationale d’administration publique) and an MBA (HEC Montréal). A lecturer and researcher at HEC Montréal, he has co-authored several case studies and research studies on arts organizations published in the International Journal of Arts Management and the International Journal of Case Studies in Management.

ABSTRACT
Cultural organizations face many challenges over the course of their existence. Specific challenges emerge when they transition from one stage to the next during their life cycle. This study focuses on identifying these challenges and the adaptation needed in the components of some business models. It looks at three specific transitions: from birth to growth, from growth to maturity and from maturity to revival. The qualitative analysis is based on case studies of four iconic Montreal-based cultural organizations. The results show that organizations transitioning from birth to growth tend to work on strengthening their customer value proposition, adjusting their key resources and activities accordingly. When transitioning from growth to maturity, they work on formalizing and professionalizing their activities and practices. When transitioning from maturity to revival, they redefine their proposition value, their customer relationships and key activities while refining their customer segments. The results can be used by practitioners to better plan for transitions within their organizations.
KEYWORDS
Cultural organizations, life cycle, transitions, business model, change
RÉSUMÉ
Les organismes culturels sont confrontés à de nombreux défis au cours de leur existence. Des défis précis émergent lorsqu’ils passent d’une étape à l’autre au cours de leur cycle de vie. Cette étude se concentre sur l’identification de ces défis et l’adaptation nécessaire des composantes de certains modèles économiques. Il examine trois périodes de transition précis : de la naissance à la croissance, de la croissance à la maturité, et de la maturité à la relance. L’analyse qualitative s’appuie sur une étude de cas multiple de quatre organismes culturels emblématiques situés à Montréal. Les résultats montrent que les organismes qui passent de la naissance à la croissance ont tendance à travailler sur le renforcement de leur proposition de valeur pour leur clientèle, en veillant à ajuster leurs ressources et activités clés en conséquence. Lors de la transition de la croissance à la maturité, ils travaillent à formaliser et à professionnaliser leurs activités et pratiques. En passant de la maturité à la relance, ils redéfinissent la valeur de leur proposition, leurs relations clients et leurs activités clés tout en veillant à raffiner la segmentation de leur clientèle. Les résultats peuvent être utilisés par les praticiens pour mieux planifier les transitions au sein de leurs organisations. 
MOTS  CLÉS
Organismes culturels, cycle de vie, transitions, modèle d’affaires, gestion du changement
RESUMEN
Las organizaciones culturales se enfrentan a una multitud de desafíos a lo largo de su existencia, surgiendo retos específicos al pasar de una etapa a la siguiente durante su ciclo de vida. El presente estudio tiene por objeto identificar dichos desafíos y la adaptación necesaria en los componentes de algunos modelos de negocio. Se examinan tres transiciones específicas: del nacimiento al crecimiento, del crecimiento a la madurez y de la madurez al renacimiento. El análisis cualitativo se basa en un estudio de casos múltiples de cuatro organizaciones culturales emblemáticas con sede en Montreal. Los resultados muestran que las organizaciones en transición del nacimiento al crecimiento tienden a trabajar para fortalecer su propuesta de valor al cliente, adecuando sus recursos y actividades clave en consecuencia. Al pasar del crecimiento a la madurez, se esfuerzan por formalizar y profesionalizar sus actividades y prácticas. Al pasar de la madurez a la revitalización, redefinen el valor de su propuesta, sus relaciones con los clientes y sus actividades clave, al tiempo que optimizan la segmentación de sus clientes. Los profesionales podrán valerse de los resultados para planificar con mayor acierto las transiciones dentro de sus organizaciones.
PALABRAS  CLAVE
Organizaciones culturales, ciclo de vida, transiciones, modelo de negocio, cambio