When Organizations in the Cultural Industries Seek New Business Models: A Case Study of the French Online Press

Pierre-Jean Benghozi, Inna Lyubareva

Pierre-Jean Benghozi is Research Director at CNRS and a professor of economics and management at Ecole Polytechnique, Paris, France.
Inna Lyubareva is an associate professor at Télécom Bretagne, Brest, France.

ABSTRACT 
The creative industries face a constantly changing competitive environment: dematerialized transactions, market extensions, new offerings and new customer relations. As a result, constant innovations in organizational arrangements and business models have become a competitive advantage and threaten traditional models. They frequently refer to unknown combinations of free-of-charge offerings and a variety of original pricing strategies. The case of the periodic press serves to illustrate. An empirical analysis of 149 French press Web sites demonstrates the co-existence of three classes of online business model: a minima digital, pure players and exploring leaders. The study puts forward the original mechanisms for gratis content funding in the periodic press. These results are consistent with observations made in other countries and confirm the authors’ basic assumption regarding the variety of existing business models and the elements that shape their diversity.
KEYWORDS
Business model, press industry, ICT creative industries, free offerings
RÉSUMÉ
Les industries créatives affrontent un environnement compétitif en constante évolution: dématérialisation des transactions, marchés étendus, nouveaux services et nouveaux usages. Dans ce contexte, l’innovation régulière des modèles d’affaires fournit les bases de nouveaux avantages concurrentiels, remettant en question les modèles économiques traditionnels. Ces stratégies se traduisent notamment par des articulations inédites entre offres gratuites et stratégies variées de tarification. Le cas de la presse est tout à fait révélateur de tels mouvements. L’analyse empirique de 149 sites de presse français met en évidence la coexistence, sur Internet, de trois classes de modèles d’affaires: « numérique a minima », « distributeurs en ligne (pure players) » et « leaders explorateurs ». Elle éclaire aussi les dynamiques spécifiques de la gratuité des contenus sur les différents sites de presse. Ces résultats recoupent les observations faites dans d’autres pays et confirment nos hypothèses quant à la variété désormais structurelle des modèles d’affaires existants et à la nature des éléments construisant leur diversité.
MOTS CLÉS 
Modèles économiques, modèles d’affaires, industries créatives, industrie de la presse, NTIC, gratuité
RESUMEN 
El entorno competitivo al cual se enfrentan las industrias creativas está en constante evolución : desmaterialización de las transacciones, extensión de mercados, nuevos servicios y nuevas utilizaciones. En tal contexto, la innovación continua de los modelos de negocio constituye la base para propiciar nuevas ventajas competitivas, poniendo en tela de juicio los modelos económicos tradicionales. Estas estrategias se traducen particularmente en forma de articulaciones inéditas entre ofertas gratuitas y varias estrategias de tarificación. El caso de la prensa es un elocuente ejemplo de esta tendencia. El análisis empírico de 140 sitios de prensa franceses demuestra la coexistencia en internet de tres tipos de modelos de negocio : “numérico mínimo”, “pure players” y “líderes exploradores”. También pone en evidencia las dinámicas específicas de la gratuidad de los contenidos en las varias páginas de información. Estos resultados coinciden con las observaciones hechas en otros países y confirman nuestra hipótesis sobre la variedad ahora ya estructural de los modelos de negocio existentes y la naturaleza de los elementos que crean su diversidad.
PALABRAS CLAVE 
Modelos económicos, modelos de negocios, industrias creativas, industria de prensa, TIC, gratuidad